世界最高峰の野球大会として知られるワールド・ベースボール・クラシック（WBC）。2026年には第6回大会の開催が予定されており、世界中の野球ファンが再び熱狂の渦に包まれることでしょう。
本記事では、これまでのWBCの優勝国、大会を彩った最優秀選手たちの活躍、次回大会の優勝候補について詳しく解説します。
WBC第1回・第2回大会の優勝国
日本が歴代最多優勝国なんだ！
WBCは2006年に幕を開け、現在まで5回の大会が実施されました。最多優勝記録を保持するのは日本で、3度の世界一に輝いています。
初代王者となった2006年の第1回大会では、王貞治監督率いる日本代表がキューバを下して栄冠を手にしました。翌2009年の第2回大会でも、原辰徳監督のもと韓国との決勝戦を制し、見事な連覇を達成しています。
WBC第3回・第4回大会の優勝国
2013年の第3回大会では、ドミニカ共和国がWBC史上初となる全勝優勝という快挙を成し遂げました。決勝ではプエルトリコを破り、初の世界一の座を獲得しています。
続く2017年の第4回大会では、野球発祥の地であるアメリカが悲願の初優勝を果たしました。こちらもプエルトリコとの決勝戦を制し、ようやく母国に栄冠をもたらすことに成功しています。
WBC第5回大会の優勝国
2023年に開催された第5回大会では、栗山英樹監督が指揮を執る侍ジャパンがアメリカとの激戦を制しました。決勝戦は劇的な展開となり、3大会ぶり3度目となる世界一の称号を獲得しています。
これにより日本は、WBC史上最多優勝国としての地位を不動のものとしました。過去5大会のうち3度の優勝という実績は、日本野球の高い競技力を物語っています。
歴代MVPに輝いた名選手たち
各大会では最も活躍した選手に最優秀選手（MVP）の称号が贈られます。大会ごとのMVP選手を紹介します。
出典元：DAZN
第1回・第2回大会のMVP
2006年の第1回大会では、松坂大輔投手が大会最多となる3勝を挙げ、防御率1.38という圧倒的な成績で日本の初優勝に大きく貢献しました。
さらに翌2009年の第2回大会でも、松坂投手は再び3勝をマークし、史上初となる2大会連続MVP受賞という偉業を達成しています。
第3回・第4回大会のMVP
2013年の第3回大会では、ドミニカ共和国のロビンソン・カノ選手がMVPを獲得しました。打率.469、2本塁打という驚異的な成績で、母国の初優勝を牽引する活躍を見せています。
2017年の第4回大会では、アメリカのマーカス・ストローマ投手が受賞しました。決勝のプエルトリコ戦では6回まで無安打無失点という完璧な投球を披露し、アメリカの初優勝を支える原動力となっています。
第5回大会のMVP
2023年の第5回大会MVPは、大谷翔平選手が獲得しました。打者としては打率.435を記録し、投手としても2勝1セーブという驚異的な成績を残しています。特に決勝戦の最終回には抑え投手として登板し、劇的な形で試合を締めくくりました。
まさに「二刀流」の真骨頂を発揮した活躍で、世界中の野球ファンを魅了する大会となりました。
2026年大会の開催概要
第6回WBC大会は、2026年3月5日から3月17日までの日程で開催される予定です。開催地は日本、アメリカ、プエルトリコの3カ国となっており、各国で熱戦が繰り広げられることでしょう。日本は1次ラウンド（プールC）を東京ドームで戦い、韓国、オーストラリア、チェコ、チャイニーズ・タイペイと対戦します。準々決勝以降はアメリカのマイアミなどが舞台となる見込みです。
出典元：WORLD BASEBALL CLASSIC 2026
2026年WBC優勝国の最有力候補・日本
前回王者の日本は、連覇を目指して大会に臨みます。井端弘和監督のもと、大谷翔平選手や山本由伸選手が出場を表明しており、MLB組とNPB組を融合させた強力な布陣が期待されています。投手陣の層の厚さは他国を圧倒しており、打線にも多彩なタレントが揃っています。
日本代表が直面する課題
1次ラウンドは東京ドームという地の利を活かせますが、準々決勝以降は完全アウェーでの戦いです。特にマイアミでは中南米諸国の応援が会場を埋め尽くすことが予想され、敵地での戦いが連覇への最大の壁となるでしょう。過去の大会でも、アウェーの雰囲気が試合展開に大きな影響を与えてきました。
王座奪還を狙うアメリカ代表
2017年大会の優勝国であるアメリカは、2023年の雪辱を果たすべく万全の体制で臨む構えです。アーロン・ジャッジ選手が主将就任を発表しており、ポール・スキーンズ投手をはじめとする過去最強クラスのメジャーリーガーが集結する見込みとなっています。自国開催となる準々決勝以降では、ホームの利を最大限に活かした戦いが予想されます。
強力打線を誇るドミニカ共和国
2013年大会の優勝国であるドミニカ共和国も、有力な優勝候補の一角を占めています。アルバート・プホルス監督が指揮を執り、フアン・ソト選手やブラディミール・ゲレーロJr.選手など、メジャーを代表する強打者が名を連ねています。圧倒的な長打力を持つ打線は、どの国にとっても大きな脅威となることでしょう。投手陣も充実しており、総合力の高いチーム編成が予想されます。
その他の優勝候補国
ベネズエラ、メキシコ、プエルトリコといった中南米諸国も、優勝争いに絡む実力を十分に備えています。いずれもメジャーリーグで活躍する主力級の選手を多数擁しており、過去の大会でも常に上位進出を果たしてきました。
中南米諸国の強みと戦力
専門家やメディアの予想では、日本、アメリカ、ドミニカ共和国にこれら3カ国を加えた「6強」が優勝争いの中心になると見られています。特に準々決勝以降はマイアミでの開催となるため、中南米諸国にとっては地の利を活かせる絶好の機会です。熱狂的なファンの後押しを受けながら、番狂わせを起こす可能性も十分にあるでしょう。
まとめ
WBCは2006年の創設以来、世界最高峰の野球大会として発展を続けてきました。日本が最多3回の優勝を誇り、ドミニカ共和国やアメリカも頂点に立った歴史があります。
2026年WBCでは日本が優勝国になるか、アメリカやドミニカ共和国が王座を奪還するのか、今から期待が高まります。
