学生スポーツの域を超えて多くのファンから愛されている高校野球。全国大会の開催地となる甲子園では、試合に敗れた高校の生徒たちが甲子園のグラウンドの土を涙ながらにかき集めて持ち帰る姿もお決まりの光景ですよね。
今回は甲子園の土はなぜ持ち帰られるのか、この風習はいつから始まったのか、持ち帰った後はどうなるのかについて調査しました。
甲子園の土はなぜ持ち帰る？
甲子園の土を持ち帰る姿をよく見るよね。
春の甲子園である選抜高等学校野球大会、及び夏の甲子園である全国高等学校野球選手権大会では、甲子園の地で戦い、敗れた学校の選手が甲子園の土を持ち帰る光景がよく見られます。
選手たちが甲子園の土を持ち帰る理由はいったい何なのでしょうか？
甲子園出場の記念のため
甲子園に出場できる学校は本当に少なく、甲子園出場は生涯語れる思い出になります。記念の意味も込めて、甲子園の土を持ち帰るという人が多いのですね。
敗戦校の選手が持ち帰っているイメージが強い甲子園の土ですが、実は優勝校の選手も持ち帰っているようで、決勝戦出場校は表彰式などの試合後のプログラムが全て終わった後に土を集めているそうです。優勝校の生徒が持ち帰るのは、やはり記念の意味合いが強いのでしょうね。
グラウンドに立てなかった仲間のため
甲子園出場の証を、形に残る物として持ち帰る理由には、共に野球部で切磋琢磨しながらもこの舞台に立てなかった仲間たちのため、というものも挙げられるようです。高校野球のベンチ入りメンバーの数は限られており、甲子園出場を果たすほどの強豪校であれば、部員全体の中でベンチ入りできる選手の割合は極一部、ということも珍しくありません。共に戦い応援してくれた仲間のために甲子園の土を持ち帰るのです。
再び甲子園に戻るという誓い
また甲子園に戻ってくるぞ、という誓いの意味も込めて甲子園の土を持ち帰るというケースもある模様。甲子園から離れた地でも甲子園の土を見て目標の地へ思いを馳せるのでしょう。
ただ、この理由については、反対にまた甲子園に戻ってくるという誓いを込めて土を持ち帰らない、という考えの高校もある模様。特に春のセンバツの際に、常連校であればあるほどこの傾向にあるようです。また戻ってきたときに土を持ち帰ればいい、という考えなのですね。
甲子園の土を持ち帰る風習はいつ始まった？
甲子園の土を持ち帰る風習はいつ始まったのでしょうか。はっきりとは明らかになっていないようなのですが、少なくとも1937年の夏の甲子園で当時熊本工業の選手だった川上哲治さんが甲子園の土をユニフォームのポケットに入れて持ち帰った、という情報が残っています。川上哲治さん曰く、これは他の球場で同様のことをしている選手の真似だったそうです。
以降すぐに甲子園の土を持ち帰る風習が定着した訳ではないようですが、徐々に持ち帰る選手が増えて行ったというところでしょうか。
持ち帰った土はその後どうなる？
持ち帰った土はそのあとどうなるのでしょうか？これも選手や学校ごとに、色々違いがあるようですね。
グラウンドにまく
なんとせっかく持ち帰った甲子園の土をグラウンドにまいてしまうという例も多く見られるようなんです！学校の広いグラウンドに持ち帰れる量なので決して多くない甲子園の土をまくというのも、ただただ甲子園の土を失くしてしまっているだけで勿体ないような気もするのですが……これも願掛けのような意味合いが強いのでしょうね。甲子園の土を踏んで、また甲子園に行こう！といった感じなのでしょうか。
自宅や部室に飾る
自宅や部室に保管するという例もやはり多いみたいですね。甲子園の土は、高校球児たちにとってはお守りのような意味合いも持つでしょう。
お土産にする
お土産として持ち帰り、誰かに託すという例もあるのだとか。感謝の気持ちを込めて親に渡す、という事例は多く見られますが、後輩など周囲の人にあげちゃうという人もいるようですね。
甲子園の土に関するエピソード
ここからは甲子園の土に関する印象的なエピソードを紹介します。
沖縄勢初の甲子園出場となった首里高校
1958年、当時アメリカ統治下にあった沖縄県から、沖縄県立首里高等学校が甲子園出場を果たします。沖縄県の高校が甲子園に出場したのはこの年の夏が初めてのことでした。1回戦で敗戦した首里高校の選手達は、甲子園の土を集めて持ち帰ろうとしました。
しかし、外国の土、動植物を検疫を経ずに持ち込むというのは国際的に禁じられている行為であり、甲子園の土を沖縄へ持ち込むことは許可されずに那覇港の沿岸に処分されてしまいました。
この一件が沖縄返還運動を加速させる一環に
この一件を知った日本航空の客室乗務員有志達は、甲子園球場周辺にあった海岸の石を拾い、首里に寄贈しました。綺麗に洗浄された石なら植物防疫法の壁に阻まれずに沖縄へ持ち込むことが可能だと考えたのです。首里高校の校庭には、今も甲子園初出場を記念したモニュメントが飾られており、そのモニュメントの名前は友愛の碑。寄贈された石が碑の礎石として組み込まれているのですね。
同じ日本のはずなのに、甲子園の土さえ持ち帰ることができない。この一件はメディアで扱われると、沖縄返還運動を加速させる一端にもなりました。
新型コロナウイルスの流行による影響
2020年は新型コロナウイルスの流行に世界中が振り回された年でした。同年、夏の甲子園も中止になってしまいます。そんな折、甲子園を本拠地とするプロ野球チーム、阪神タイガースの当時の監督であった矢野燿大さんの提案により、タイガース、及び阪神甲子園球場から甲子園の土を入れたキーホルダーがプレゼントされるという出来事がありました。
この時、プレゼントの対象となったのは日本高野連に加盟する約5万人の3年生野球部員全員！思うように野球ができない苦境にあった当時の高校三年生たちにとって、このプレゼントは心が慰められるものだったのではないでしょうか。
出典:阪神タイガース 公式
感染対策から土の持ち帰りが禁止に
2021年には無事に甲子園が開催されたのですが、実は感染対策ということで同年は土の持ち帰りが禁止されていました。この期間は、後日出場校に土が寄贈されるという形になっていましたよ。2023年の夏の甲子園から、甲子園の土の持ち帰りも解禁され、いつもの光景が甲子園に帰ってくることとなったのですね。
最後に
今回は甲子園の土をなぜ持ち帰るのか、甲子園の土を持ち帰る風習はいつから始まったのか、持ち帰った後はどうなるのかなどについて紹介しました。多くのドラマが見るものを感動させる甲子園、甲子園の土を巡るあれこれもドラマを作る要因の一つなのですね。今年の夏の甲子園の戦いも今から楽しみです！
